這幾天覺得很不是滋味，由於前陣子熱得像夏天，心裡已準備迎接大熱天了，雖然明知「春天後母面」，還不是真正的夏天，但冷風來襲，冷到鼻水直流，冷到頭有點疼痛，冷到心情盪到低點，坐也不是、站也不是，看電視覺得無趣、看書又看不下。好討厭的冷日子，一心等待改變。
終於盼到陽光普照的好日子，可以把冬衣拋在一邊，昨天給自己許諾，若是轉暖一定要到體育公園走走，把低落的精神轉過來。所以，我中午時分來到竹溪寺附近。
台南市的體育公園就在竹溪寺旁邊，這條竹溪構成兩岸，在竹溪寺對岸是體育公園最值得散步的地方。體育公園雖然稱公園，其實建築物多，樹木花草少，實難稱得上公園的規模。這裡有棒球場、體育場、極限運動場、射擊場、槌球場、橄欖球場、羽毛球場、籃球場、足球場、腳踏車場、網球場，確實是舉辦大型運動會的好地方，但場與場之間都是柏油路，剩下的綠地即顯得不足。只有竹溪寺對岸，通過台南市唯一的一條吊橋，路兩端都封起來不准汽、機車進入，這才覺得散步有安全感，這是我常來的原因。這裡適合邊走邊沉思，因有菩提樹成排，所以我戲稱為台南哲學家步道。
以前我在舊金山，選擇住在金門公園附近，那是個有一千多英畝的大公園，台灣很難想像公園可以這麼大，大到必須走兩三天才走得完。台灣地方小，東西都小小巧巧，較大的公園也是一兩個小時即能玩遍。舊金山人認為可以在都市內享受大自然的樂趣，必要時可以當避難中心，當年舊金山大地震，好在有金門公園存在，這裡容納了大多數的災民。嬉痞運動興起時，由於一首舊金山之歌，唱：當你來舊金山時，記得戴一朵花。於是從美國各地來的嬉痞都來到金門公園採花，嬉痞成了花童。我習慣在金門公園沿著馬徑走，那裡有一個騎馬訓練場，有時會騎馬在公園各處練習，慢慢的踏出馬徑，森林裡有特殊松樹香，踏著泥土地，有種說不出的舒暢感。沿途有小湖，走累了即在長椅上坐看野鴨在湖心翱翔。養成公園散步的習慣，我回到台南只能在體育公園的這個地方勉強權充放鬆自己的地方。
這條柏油路步道，走一趟約十分鐘，沿途栽種木棉、黑板樹、苦楝、火焰木、阿勃勒(六月黃金雨)、羊蹄甲(香港櫻花)、菩提樹、大葉欖仁、小葉欖仁、茄苳、構樹、蘭嶼肉桂、椰子樹、榕樹、黃花風鈴木。我本來不懂這麼多，今天碰到一位懂植物的人來此攝影，蒙她指點，我才學到一點皮毛。知識不是沉默能得到的，多嘴有時會有意外的收穫。
今天，我看到木棉花掛在高高的樹上，掉下來的花朵像紅色的羽毛球。由於氣候變遷，本來二月間即應開花了，今年拖到三月。旁邊有火焰木，由名字即知花開得像火焰一般冶豔，比木棉花還火紅，十分顯眼。還有一大排的羊蹄甲，遠遠看去很像櫻花，怪不得別名是香港櫻花。何必遠去阿里山、清境農場，車擠車，擠得遊興全無，櫻花受難而敗壞，來到此間即能享賞櫻的樂趣。
我知道幾棵苦楝是附近一位苦楝達人里長種的，他愛苦楝如癡，不斷建議市政府廣種苦楝，有空地他就設法去種，所以這裡的小苦楝都是他種的，以前每天中午他會推著母親來此散步，並且自帶水桶，替他心愛的苦楝澆水。小苦楝長得異常的瘦，高高瘦瘦的，卻很耐風，昆蟲對它避之唯恐不及，生命力很強。這是里長告訴我的，從此我對這種樹特別注意。
在戰車附近有一排菩提樹，其中一棵死了，原因是市政府亂剪樹的結果。我曾在〈台灣四時風采〉一文這樣說：「這個政府很奇怪，常把樹修得奇醜無比，只剩下一點點枝葉，有時候剪過頭了，樹就永遠枯掉。近來又見枯樹被鋸成一半，想掩蓋亂動刀的證據嗎？殘樁仍突兀的矗立著，似乎死不瞑目。」現在菩提樹又枝葉茂盛了，可是我知道不久這些樹又要遭劫了。
木棉花、火焰木花及羊蹄甲花盛開，這確實是春天該有的景象，曬著可愛的陽光，整個人興奮起來，一連幾天冷酷的陰霾一掃而空。我為了掩飾這份快感，步伐不願走得太快，慢慢的享受這種上天的恩賜。討厭的感覺已消失了，我相信我的臉一定不會讓人厭惡，春天已經寫在我的臉上。滿眼的春花，欣喜之餘，我心底高興的低呼：好棒的春天！
――黃哲真原寫於2012/3/13 2014/3/10改寫
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