1848年1月24日在加利福尼亞發現了黃金。這個消息很快就傳開了，因此而形成的加利福尼亞淘金潮造成了美國歷史上最大的人口遷徙。在1849年間，約80,000名淘金者來到了加利福尼亞，其中半數是美國人；到1854年時，來加利福尼亞淘金的人數達到約300,000人。「49年淘金者」來自社會各階層、各個州及各個領域，還包括被主人帶過來的奴隸。大多數「49年淘金者」從陸路過來，其餘的則乘船過來。加利福尼亞准州都督巡視了黃金區之後報告說，淘金者的湧入「完全改變了上加利福尼亞的特點」。加利福尼亞新來的人口快速增加，原來在那裡的14,000名墨西哥變成了少數群體。這些人與內華達山脈山麓小丘裡的印第安人時常發生衝突，大批加利福尼亞的本土美州居民慘遭屠殺。
――《美國史》喬治․布朗․廷德爾 大衛․埃默里․施著 宮齊等譯
James的感想：
一、加州舊金山有一支很有名的足球(美式橄欖球)隊即稱為「49ers」，也就是「49年淘金者」，為的是紀念1848年發現黃金，隔年(1849年)一大批帶著尋金夢的人來到加州的經歷。
二、49年淘金者到達加州，首先停留在舊金山，然後再溯美國河而上去礦區。舊金山當時停滿了抵達的船舶，連水手都不見了，他們跳下船也跟著去淘金。由此可知，黃金的魅力。舊金山成了補給的地方，也成了銷金窟，得到黃金的人來舊金山大賭特賭，找女人，大吃大喝，等花光了又回去礦區淘金。所以，舊金山是賭窟，是妓女大本營，是歡樂場。他們為了發財而來，每人公開的表明貪念，不虛偽，但又很實際、大膽、開放。
三、我在舊金山住了五年，該地居民仍多少有「49年淘金者」的餘風，例如風化場所大膽而公開；民風開放，容許同性戀者，甚至曾選出同性戀市長；市民觀念新穎，曾發展出狂放享樂的嬉皮文化。
四、當地已不容易看到原住民，因為1849年以後「大批加利福尼亞的本土美州居民慘遭屠殺」了。這一點很像台灣，台灣大都市也很少見原住民，大部分人都被「台灣錢淹腳目」吸引而來的「大陸人」殺得差不多了。
――黃哲真 2013/5/7
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